I pazienti che hanno sofferto di Long Covid tendono a sviluppare complicanze cardiovascolari. Il prof. Gianluigi Condorelli, dirigente del Dipartimento Cardiovascolare di Humanitas e docente presso Humanitas University, ne è convinto. In particolare per coloro che hanno affrontato una versione grave dell’infezione. Le ricerche indicano che metà dei pazienti precedentemente ospedalizzati per Covid-19 con alti livelli di troponina (un indicatore di danno al tessuto cardiaco) presenta ancora anomalie nella risonanza magnetica cardiaca a sei mesi dalla guarigione.
Alla ricerca del colpevole immunitario
Per comprendere appieno queste complicanze cardiache, i ricercatori hanno coinvolto pazienti precedentemente ricoverati per Covid. Si sono concentrati su coloro che, a sei mesi di distanza dalla dimissione, presentavano ancora danni cardiaci senza una storia pregressa di malattie cardiache. Gli scienziati hanno scoperto un’attivazione anomala delle cellule B, le quali producono anticorpi, e la presenza di auto-anticorpi che attaccano i tessuti cardiaci.
Secondo i primi autori dello studio, Marco Cremonesi e Arianna Felicetta, questi auto-anticorpi sono assenti nei pazienti con Covid ma senza danni cardiaci e possono scatenare una reazione autoimmune contro il cuore. Il prof. Marinos Kallikourdis, capo del Laboratorio di Immunità Adattiva di Humanitas, sostiene che ciò possa essere riconducibile a un meccanismo chiamato “perdita di tolleranza immunologica”, in cui le cellule immunitarie, a seguito di un incontro accidentale con il virus, perdono la loro abituale restrizione contro il proprio organismo.
Complicanze cardiovascolari: la ricerca di Humanitas
Se questi risultati saranno ulteriormente confermati, potrebbero svelare il ruolo cruciale dell’immunità nelle malattie cardiache e la promettente efficacia dei farmaci immunomodulanti nel trattamento dei pazienti Covid. La ricerca di Humanitas sul Long Covid è un impegno trasversale che coinvolge tutte le sfere della scienza, dalla preclinica alla clinica e alla traslazionale, grazie al sostegno di Fondazione Humanitas per la Ricerca e altri enti. Tra i recenti progressi sulla sindrome post-Covid, la vaccinazione ha dimostrato di ridurre la durata dell’infezione e prevenire il Long Covid, confermando le scoperte di studi precedenti.
