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Un nuovo studio pubblicato su ‘Jama Network Open‘ suggerisce che gli animali domestici possono avere un effetto protettivo sulla memoria dei single dai cinquant’anni in su. La ricerca è condotta da un team di scienziati della School of Public Health della Sun Yat-sen University di Guangzhou, in Cina, che hanno analizzato un gruppo di 7.945 persone. I partecipanti sono stati sottoposti a test di memoria e fluidità verbale a distanza di 8 anni.
Cani e gatti amici delle capacità cognitive
I risultati sulla memoria dei single hanno mostrato che i single proprietari di pet hanno registrato un declino cognitivo più lento rispetto ai single che non possedevano animali domestici. L’associazione tra memoria e i nostri amici a quattro zampe è stata osservata solo tra i single, mentre non è stata rilevata tra le persone che vivevano in famiglia.
I risultati della ricerca degli scienziati cinesi
Gli autori dello studio ritengono che l’effetto protettivo degli animali domestici possa essere dovuto a diversi fattori, tra cui:
- Riduzione della solitudine: gli animali domestici possono fornire compagnia e supporto sociale, che possono essere particolarmente importanti per le persone che vivono sole.
- Aumento dell’attività fisica: prendersi cura di un animale domestico può incoraggiare a fare più attività fisica, che è associata a un minor rischio di declino cognitivo.
- Riduzione dello stress: gli animali domestici possono aiutare a ridurre lo stress, che può danneggiare la memoria.
Con l’allungamento dell’età media e con le società che invecchiano, il deterioramento delle funzioni cognitive dopo una certa età si configura come uno dei principali problemi di salute pubblica, evidenziano gli esperti. Si stima che il numero di persone affette da demenza in tutto il mondo salirà a 153 milioni nel 2050. Identificare le popolazioni ad alto rischio e i fattori di rischio modificabili è “fondamentale – dicono gli scienziati cinesi – per formulare interventi di sanità pubblica e promuovere un invecchiamento in buona salute”.
Non restare totalmente soli e godere dell’amicizia di un pet potrebbe, quindi, essere uno degli elementi da considerare. “I nostri risultati sulla memoria dei single ultracinquantenni suggeriscono che possedere un animale domestico può essere una strategia efficace per promuovere la salute cognitiva nei single over 50”, concludono gli autori.
