La decodifica del suono da parte delle orecchie è un processo complesso che coinvolge diversi passaggi. Inizialmente, il condotto uditivo cattura le onde sonore, che vengono poi trasmesse all’orecchio medio attraverso la membrana del timpano. Questo movimento attiva i tre piccoli ossicini dell’orecchio (martello, incudine e staffa) che amplificano ulteriormente il suono. Successivamente, i segnali meccanici vengono convertiti in segnali elettrici e trasmessi al cervello attraverso il nervo acustico.
Il fenomeno dell’ipoacusia
Tuttavia, questo processo può diventare ancor più complesso in situazioni in cui si verifica una riduzione dell’udito, nota come ipoacusia. In questi casi, la capacità di comprendere e partecipare a conversazioni può essere compromessa, specialmente in ambienti rumorosi. La percezione del suono può essere alterata, con la sensazione che le persone parlino sottovoce o che la musica perda dettagli, portando all’aumento del volume della radio e della TV. L’ipoacusia è diagnosticata quando la percezione dei suoni è inferiore a 95 decibel.
Un trattamento tempestivo, entro 72 ore dalla comparsa dei sintomi, è fortemente raccomandato per ridurre il rischio di danni permanenti. I livelli di ipoacusia variano dalla lieve, in cui solo i suoni molto deboli non sono udibili, alla grave, in cui solo alcuni suoni possono essere percepiti. Nei casi più gravi, la persona può sperimentare una sordità profonda.
I ‘malanni’ del nostro orecchio
Le cause dell’ipoacusia possono essere diverse, tra cui infezioni dell’orecchio, perforazioni del timpano, malattia di Ménière, esposizione prolungata a suoni forti e l’età avanzata. I trattamenti possono includere apparecchi acustici, impianti cocleari, medicinali e chirurgia, a seconda delle specifiche circostanze.
Nel caso dei bambini, è particolarmente importante riconoscere e trattare l’ipoacusia in modo tempestivo, poiché può influire sull’acquisizione del linguaggio e dello sviluppo emotivo. La diagnosi precoce è essenziale e l’uso di apparecchi acustici o impianti cocleari può essere raccomandato per aiutare i bambini a sviluppare abilità uditive e linguistiche.
La prevenzione dell’ipoacusia può essere promossa attraverso uno stile di vita sano, compreso l’esercizio fisico (che fa bene anche per prevenire il diabete), la riduzione del consumo di alcool, tabacco, caffeina e l’attenta gestione dell’ambiente sonoro, specialmente sul posto di lavoro e durante le attività di svago. Inoltre, è importante effettuare screening e controlli regolari, specialmente se ci sono precedenti familiari di ipoacusia.
